Vins blancs argentins de Mendoza : bilan mitigé

À l’issue d’un voyage d’une dizaine de jours sur place dans le secteur de Mendoza, en Argentine mon bilan est mitigé. Il reste difficile là-bas de trouver des vins blancs qui associent volume et fraîcheur. Le lot commun de ces vins est même plutôt la mollesse et le manque d’acidité.

Le sauvignon tire son épingle du jeu

Dans ce vignoble où les blancs ne représentent que 26 % des plantations – elles régressent depuis dix ans –, le premier cépage blanc demeure le pedro gimenez. Viennent ensuite le torrontes riojano, le muscat d’Alexandrie et le chardonnay, le chenin, le sémillon et le sauvignon blanc (à peine 1 000 hectares plantés pour ce dernier). Dommage qu’il reste aussi anecdotique : le sauvignon donne de belles expressions de blancs argentins. Et plus particulièrement celui cultivé dans le vignoble d’altitude du nord de la vallée andine de Tupungato, une sous-région de la vallée de Uco et la principale source d’approvisionnement en raisins blancs. Au sommet de cette appellation, le domaine Carlos Pulenta, à Vistalba, élabore un très joli vin qui séduit par sa simplicité, son fruité et sa fraîcheur.

Le chardonnay, hidalgo argentin

Mais les blancs argentins les plus convaincants naissent du chardonnay. À l’instar de la cuvée Réserve 2007 de Terrazas de los Andes. Très plaisant, ce chardonnay provient également de la vallée de Tupungato. “Malo” bloquée et fermentation sous bois partielle, ce vin se livre avec gras et rondeur. Un degré maîtrisé et une belle plénitude lui confèrent de la fraîcheur. De cette même bodega, j’ai aimé l’Affincados petit manseng 2004, un blanc moelleux. Très marginal sur ces terres – quatre hectares seulement plantés en 2000 à San Carlos, au Sud de la vallée de Uco –, le petit manseng exprime ici un fruit sincère, exotique, aux arômes de mangue. Superbe équilibre en bouche.

Viva Zapata

Revenons au chardonnay pour déguster le fringant 2007 de la bodega Atamisque. Les raisins viennent du Nord de la vallée de Tupungato, à 1 200 m d’altitude. Le vin est issu de fermentation en barrique. Dans un registre évoluant entre caractère variétal et arômes d’agrumes, il se montre très digeste. Dans un style plus rond, La Rural 2006 de Rutini impose son charme par sa précision aromatique et la bonne gestion de son élevage.

Enfin, le “must” des blancs argentins est, pour moi, la cuvée parcellaire du domaine Catena, Angelica Zapata 2007. Fermentée en bois, elle reste sur ses lies pendant onze mois avant la mise en bouteille. Le résultat est savoureux, d’une parfaite maturité soulignée par un bois de qualité, une matière ample et grasse qui impose sa puissance. L’acidité n’est pas importante, mais le vin reste cohérent. Il faudra le boire assez tôt, voilà tout.

Avis aux amateurs d’émotions venues de l’hémisphère Sud…

La revue des Vins de France décembre-janvier 2009