A lire absolument : "Les grands crus du Languedoc et du Roussillon", par Michel Smith

Lorsque mon ami Michel Smith est venu me trouver pour rédiger la préface de son livre, je me suis trouvé doublement heureux.

Heureux de la confiance de mon ami biensûr et enfin heureux d'avoir une occasion nouvelle de rappeler les efforts très importants de cette grande région viticole.

Les idées reçues sont parfois tellement ancrées qu'on ne saurait conseiller à l'amateur comme au professionnel de toujours, toujours confronter jugement et dégustation.

Voici en quelque mots ce que je pense des vins du Languedoc et du Roussillon :

Parmi les grandes régions viticoles, le Languedoc et le Roussillon suscitent aujourd'hui et même depuis quelques années, un intérêt tout particulier auprès des consommateurs.
Dans mon travail de sommellerie, j'ai toujours considéré que la force de ces deux régions réside surtout dans la diversité des vins qu'elles génèrent . Contrairement aux idées reçues, le Languedoc et le Roussillon ne sont pas que des provinces burinées par le soleil où on élabore de ces vins massifs parfois trop concentrés, au détriment de la pureté, de la maturité du fruit, de l'appétence et de la digestibilité du vin. En effet, ces deux régions ne cessent de progresser. Depuis trois décennies, l'évolution du vignoble a permis d'orienter aujourd'hui les meilleurs vignerons dans un axe de qualité et de compréhension de ce que doit être un grand vin d'expression du Sud de la France.

Après une période, fort heureusement lointaine, où rendements excessifs, raisins trop mûrs et surcuits, vinifications peu soignées et élevage en vieux fûts caractérisaient les vins de ces régions, nous avons eu la période d'hyperconcentration, où l'opulence et la richesse donnaient peut-être, de meilleurs résultats mais sans plaisir, sans notes gouleyantes, et avec une aptitude au vieillissement plutôt médiocre.

La démarche est autre depuis quelques années. On trouve de plus en plus de vignerons à la recherche de la matière la plus judicieuse en termes de concentration et de finesse, qui cueillent des raisins mûrs mais pas confits, des raisins exprimant maturité et fraîcheur à la fois. Tout cela me fait penser que l'intelligence et la force du Languedoc et du Roussillon résident dans leur capacité à se remettre en question, grâce aux nombreux vignerons soucieux de produire des vins attachés à une identité terroir.

Je ne vois personne mieux placé que Michel Smith pour se pencher sur un tel ouvrage. Sudiste dans le cœur, et jusqu'au bout des doigts, il a contribué de manière très active, depuis des années à faire passer des messages sur les vertus et les qualités du Languedoc et du Roussillon, en s'adressant à la fois aux vignerons, aux sommeliers ainsi qu'aux consommateurs. Cet ouvrage recense, de façon précise, les vignerons talentueux, les valeurs sûres et les vignerons en devenir. Et, dans ces deux régions aux multiples appellations, les grands crus et les grands vignerons ne manquent nullement... pour le plaisir de nos caves et de notre palais.

Préface de l'ouvrage Les grands crus du Languedoc et du Roussillon, ed. Renault, février 2006.